Kurzantwort: Narrative Analyse ist eine qualitative Methode, die ganze Geschichten, nicht codierte Fragmente, als Analyseeinheit behandelt. Sie fragt, was Menschen erzählen, wie sie das Erzählte strukturieren und für wen. Catherine Kohler Riessman beschreibt vier Typen: thematisch, strukturell, dialogisch/performativ und visuell. Verwenden Sie sie, wenn Abfolge, Wendepunkte und Identität wichtiger sind als fallübergreifende Muster.
Zuletzt aktualisiert: 26. September 2026
\n\nNarrative Analyse ist die Methode, zu der Forschende greifen, wenn Teilnehmende nicht nur Fakten berichten, sondern Geschichten erzählen: wie sie die Wissenschaft verlassen haben, wie sie mit einer Diagnose gelebt haben, wie sie migriert sind. Dieser Leitfaden definiert narrative Analyse in der qualitativen Forschung, erklärt die vier Typen, vergleicht sie mit der thematischen Analyse und führt durch einen sechsstufigen Prozess mit einem kurzen Beispiel, das Sie für eine Abschlussarbeit oder ein Projekt anpassen können.
\n\nNarrative Analyse ist eine Familie qualitativer Ansätze, die die Geschichte als Analyseeinheit nehmen. Statt ein Interview in viele kurze Codes zu zerlegen, liest die Analysierende jeden Bericht als Ganzes und fragt, wie Ereignisse ausgewählt, geordnet und bewertet werden und was die Erzählung für die erzählende Person leistet. Geschichten werden als bedeutungsvolle Konstruktionen behandelt, nicht als transparente Aufzeichnungen dessen, was geschehen ist.
\n\nZwei Begriffe werden oft verwechselt. Narrative Inquiry, verbunden mit D. Jean Clandinin und F. Michael Connelly, bezeichnet meist eine ganze Forschungsmethodologie, vom Design bis zum Schreiben. Narrative Analyse bezeichnet die analytischen Methoden, die auf erzählte Daten angewendet werden. Catherine Kohler Riessmans Narrative Methods for the Human Sciences (SAGE, 2008) ist das Standardwerk für Letzteres.
\n\nWenn Sie die Frage zuerst formulieren müssen, lesen Sie unsere Beispiele für qualitative Forschungsfragen, die auch Fragen zur narrativen Inquiry enthalten.
\n\nRiessman gliedert das Feld in vier analytische Ansätze. Die Tabelle fasst zusammen, worauf sich jeder richtet und welche Frage er beantwortet.
\n\n| Typ | Fokus | Kernfrage | Typische Daten |
|---|---|---|---|
| Thematisch | Was erzählt wird | Welche Themen wiederholen sich innerhalb und über ganze Geschichten hinweg? | Interviews, schriftliche Berichte, Archive |
| Strukturell | Wie es erzählt wird | Wie ist die Geschichte aufgebaut, und wo bewertet die erzählende Person Ereignisse? | Wörtliche Transkripte mit Pausen und Korrekturen |
| Dialogisch/performativ | An wen und warum | Wie wird die Geschichte gemeinsam mit einem Publikum hervorgebracht, und welche Identität wird dabei inszeniert? | Interviews mit Beiträgen der Interviewenden, Gespräche, Gruppengespräche |
| Visuell | Bilder als Erzählung | Wie erzählen oder stützen Fotos, Zeichnungen oder Videos eine Geschichte? | Photo-Elicitation, Zeichnungen, Video-Tagebücher |
Die thematische narrative Analyse betrachtet den Inhalt, behält aber anders als übliche Codierung jede Geschichte als Ganzes und liest Themen an ihrem Platz innerhalb der Handlung. Vielleicht findet man, dass „nicht anerkannt werden“ in vielen Geschichten über einen Berufswechsel vorkommt, aber bei manchen am Anfang steht und bei anderen am Wendepunkt. Diese Platzierung ist Teil des Befunds.
\n\nDie strukturelle Analyse untersucht die Form. Das gebräuchlichste Werkzeug ist das Modell mündlicher Erzählungen von William Labov und Joshua Waletzky, nachgedruckt im Journal of Narrative and Life History (1997). Es unterscheidet sechs Elemente:
\nEvaluationsklauseln sind oft am aufschlussreichsten, weil dort die erzählende Person dem Zuhörenden sagt, wie die Ereignisse zu lesen sind.
\n\nDie dialogische Analyse behandelt Erzählen als soziale Handlung. Sie nimmt die Fragen der Interviewenden in das Transkript auf und fragt, wie Publikum, Setting und breitere Diskurse bestimmen, was gesagt werden kann. Eine Person, die weiß, dass die Interviewerin auch Wissenschaftlerin ist, erzählt die Geschichte ihres Weggangs vielleicht anders als gegenüber einem Bekannten aus der Industrie.
\n\nDie visuelle Analyse erweitert den Ansatz auf Bilder, die Teilnehmende anfertigen, auswählen oder vorgelegt bekommen. Sie betrachtet das Bild selbst, wie es entstanden ist und wie Menschen darüber sprechen. Sie ist in Photo-Elicitation- und arts-basierten Studien verbreitet.
\n\nBeide sind interpretativ und lassen sich kombinieren, beantworten aber unterschiedliche Fragen. Die thematische Analyse, wie sie Braun und Clarke (Qualitative Research in Psychology, 2006) beschreiben, identifiziert Bedeutungsmuster über einen ganzen Datensatz. Narrative Analyse bewahrt Abfolge und Kontext jeder Schilderung.
\n\n| Kriterium | Narrative Analyse | Thematische Analyse |
|---|---|---|
| Analyseeinheit | Die ganze Geschichte oder der ganze Fall | Codierte Segmente über Fälle hinweg |
| Umgang mit der Abfolge | Zentral: Reihenfolge und Wendepunkte sind Daten | Meist ausgeklammert |
| Typische Stichprobe | Klein; tief pro Fall | Klein bis groß; Breite über Fälle |
| Hauptergebnis | Fallporträts, Geschichtstypen, strukturelle Muster | Ein Set von Themen mit belegenden Auszügen |
| Geeignet für | Identität, Wandel, Sinnstiftung über die Zeit | Geteilte Erfahrungen, Ansichten und Praktiken |
Wie sich die thematische Analyse von der Grounded Theory unterscheidet, lesen Sie unter thematische Analyse vs. Grounded Theory; eine vollständige Anleitung zur thematischen Analyse finden Sie in unserem Leitfaden zur thematischen Analyse.
\n\nZwei benachbarte Methoden werden leicht mit narrativer Analyse verwechselt. Diskursanalyse fragt, wie Sprache soziale Wirklichkeit konstruiert, statt wie die Geschichte einer einzelnen Person aufgebaut ist. Interpretative Phänomenologische Analyse (IPA) untersucht das gelebte Erleben eines bestimmten Ereignisses in einer kleinen, homogenen Stichprobe.
\n\nDer folgende Auszug ist ein konstruiertes, illustratives Beispiel und keine echten Daten von Teilnehmenden. Stellen Sie sich eine Lehrende in der Mitte ihrer Laufbahn vor, die erklärt, warum sie eine Universität für eine Forschungsstelle in der Industrie verlassen hat.
\n\n\n\n„Also, es ist die Geschichte, wie ich aufgehört habe zu warten. Ich war sechs Jahre auf befristeten Verträgen mit vollen Lehrdeputaten. Dann ging im Frühjahr die Dauerstelle an einen externen Bewerber, und mein Institutsleiter hat es mir auf dem Flur gesagt. Das war der Moment, ehrlich gesagt, da dachte ich: Ich habe mich um eine Stelle beworben, die es gar nicht gibt. Ich habe in jenem Sommer bei drei Firmen Bewerbungen geschrieben. Heute leite ich Studien, die ich selbst entwerfe, und ich schlafe besser.“
| Labov-Element | Text | Analytische Anmerkung |
|---|---|---|
| Abstract | „die Geschichte, wie ich aufgehört habe zu warten“ | Rahmt den Bericht als Handlungsfähigkeit, nicht als Verlust |
| Orientierung | Sechs Jahre befristete Verträge, volle Lehrdeputate | Etabliert Prekarität als Hintergrund |
| Komplikierende Handlung | Dauerstelle geht an einen externen Bewerber; Nachricht „auf dem Flur“ | Das informelle Setting signalisiert Missachtung |
| Evaluation | „mich um eine Stelle beworben, die es gar nicht gibt“ | Die zentrale Neudeutung der Vergangenheit |
| Auflösung | Bewerbungen bei drei Firmen; heute eigene Studien | Wiedergewonnene berufliche Identität |
| Coda | „ich schlafe besser“ | Kehrt mit einem Urteil in die Gegenwart zurück |
Eine thematische Lesart würde „Prekarität“ und „fehlende Anerkennung“ codieren. Eine narrative Lesart ergänzt, dass die erzählende Person den Wendepunkt in eine einzige Szene legt und sechs Jahre Arbeit rückblickend als Vorsprechen für eine Stelle umdeutet. Über mehrere solcher Fälle hinweg könnten Sie Geschichten des „Aufhörens zu warten“ mit Geschichten des „Hinausgedrängtwerdens“ vergleichen und fragen, was sie unterscheidet.
\n\nDiese redaktionelle Checkliste von Qualitati hilft zu entscheiden, ob narrative Analyse zu Ihrer Studie passt. Beantworten Sie jede Frage mit Ja oder Nein.
\nVier oder mehr Ja-Antworten sprechen für eine gute Passung. Weniger deuten darauf hin, dass die thematische Analyse Ihre Frage besser bedient.
\n\nQualitati ist eine europäische Plattform für qualitative Forschung für Universitäten und Forschungsunternehmen, mit der DSGVO und dem Datenschutz als zentralen Prioritäten. Sie unterstützt die praktischen Schritte rund um narrative Analyse, die Interpretation bleibt bei Ihnen:
\nNeu auf der Plattform? Das Tutorial führt durch ein erstes Projekt. Der kostenlose Tarif umfasst 30 monatliche Credits ohne Kreditkarte; siehe Preise.
\n\nDieser Leitfaden richtet sich an Doktorierende, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sowie Forschungsteams, die Lebensereignisse, Karrieren, Krankheit, Migration oder organisatorischen Wandel über vertiefte Interviews untersuchen. Verwenden Sie narrative Analyse nicht, wenn Sie viele kurze Antworten vergleichen müssen, etwa offene Survey-Antworten, oder wenn Ihre Frage geteilte Ansichten betrifft statt individueller Verläufe.
\n\nNach Riessman (2008): thematisch (was erzählt wird), strukturell (wie es erzählt wird), dialogisch/performativ (an wen und zu welchem Zweck) und visuell (wie Bilder Geschichten erzählen oder stützen).
\n\nDie narrative Analyse hält jede Geschichte als Ganzes und behandelt ihre Abfolge als Daten. Die thematische Analyse identifiziert Bedeutungsmuster über Segmente vieler Teilnehmender hinweg.
\n\nEs gibt keine feste Zahl. Narrative Studien sind oft klein, weil jeder Fall vertieft analysiert wird. Begründen Sie Ihre Stichprobe mit Ziel und Analysetiefe statt mit einer Quote.
\n\nEin Interview über einen Berufswechsel wird auf Labovs sechs Elemente abgebildet, um zu zeigen, wo die erzählende Person den Wendepunkt verortet und wie sie ihn bewertet, wie im Beispiel oben.
\n\nKI kann bei der Transkription, beim Auffinden von Geschichten und bei ersten Zusammenfassungen helfen. Veröffentlichte Studien stützen bisher den Einsatz als Assistenz unter Aufsicht der Forschenden, nicht als Ersatz für die Interpretation.
\n\nNarrative Analyse ist die richtige Methode, wenn die Form einer Geschichte, ihre Wendepunkte und ihr Publikum genauso wichtig sind wie ihr Inhalt. Wählen Sie einen von Riessmans vier Typen, erheben Sie Schilderungen mit Raum zur Entfaltung und analysieren Sie jeden Fall als Ganzes, bevor Sie vergleichen. Wenn Sie so weit sind, starten Sie kostenlos mit 30 Credits, um erzählende Interviews durchzuführen und Ihre narrative Analyse in Qualitati zu organisieren.
\n\nHinweis zur menschlichen Prüfung: Das Beispiel ist zur Veranschaulichung konstruiert, und der Eignungs-Check ist ein redaktionelles Werkzeug des Qualitati-Forschungsteams, kein validiertes Instrument. Klären Sie methodische Entscheidungen mit Ihrer Betreuung oder der Methodenliteratur Ihrer Disziplin.
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